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Radisson VP Hotel, Empresas y Software Libre.

Un lugar muy especial, sin dudas el Radisson. Instalaciones impecables a todo lujo y confort, en el que generalmente tienen lugar presentaciones, encuentros, o eventos de primera linea de los ámbitos académico y empresarial de nuestro pais o de destacados visitantes extranjeros. Hubo quienes no aprobaron el lugar elegido y el perfil que se intentaba imprimir a las IV Jornadas. Hubo polémica comoes de esperar en un grupo abierto donde la gente dice lo que piensa sin mucha ceremonia, con un respeto bien entendido y a veces "sin adornos de buenas costumbres". Un ámbito en el que, por fortuna, cuesta decir "todo vale", sin bajarle la lupa. Un LUG.

Las IV Jornadas tuvieron un excelente nivel técnico y una organización a la altura de la nueva etapa que el SL esta a transitando. Quizá, precisamente sea este punto, cuya caracterización y discernimiento tal vez no son tan fácilmente visibles para quien observa desde adentro y en mivimiento, lo que este provocando confusion y ruido en las lineas de muchos de nuestros LUGs.

Algunos aspectos de la nueva realidad son evidentes. Hace rato que nuestros foros y eventos no son campo de batallas "Pingüinos" vs. "Ventanas", este último es ahora "el bobo de la película", las mas de la veces que se menciona es para hacer mas divertidas nuestras charlas. Linux ha dejado de ser "solamente una alternativa viable y con importante peso en el mercado de servidores". Ya no se discute la potencia, la alta calidad de sus soluciones o la disponibilidad de soporte técnico que ofrecen las empresas de SL. Esta clarísimo que grandes empresas de todos los sectores de actividad como General Motors o Visa(1), no lo han adoptado por una cuestión de "costo de licencias", ni han decidido "tomar el riesgo" sobre sus sistemas informáticos a cambio de rentabilidad por reducción del gasto. El Software Libre se abre paso en todos los niveles de la informática de hoy, basado en factores de mercado. En primer lugar por su calidad tecnológica y por la libertad que ofrece como solución abierta no propietaria. En segundo orden están sus fundamentos, su filosofía, su visión acerca del rol social de las nuevas tecnologías. Incluso, creo posible que estas últimas, no sean considerados en la mayoría de las decisiones de adopción.

A buen ritmo crece también la introducción del SL en los sistemas informáticos de una cantidad creciente de estados en todo el mundo, incluido el nuestro. Tampoco aquí, la cuestión definitiva esta en la variable precio. Es que únicamente el SL ofrece garantías reales en cuanto a integridad, disponibilidad, posibilidades de verificación y transparencia en los procesos que operan sobre los datos del ciudadano.
Aunque cueste un poco creerlo "el futuro ya llego" y aún a las personas mas alejadas de la informática, no les resulta tan extraña la idea de que una máquina pueda decidir si una propiedad, por ejemplo la casa en donde vive sigue siendo suya, o en una emergencia, si es ud. alérgico a la penicilina o no lo es. "Llego hace rato", y por ahora es "todo un palo".

GNU/Linux se está ganando el respeto como herramienta de oficina, ya no tiene limitaciones para el usuario doméstico, cada día existen mas y mejores aplicaciones multimedia. El pingüinito y el ñu están en las palm, los celulares y en todo tipo de aparatejos electrónicos, electrodomésticos, robots industriales, en las estaciones espaciales y, lamentablemente, también en sofisticados equipamientos bélicos.

Para la comunidad, SL es una filosofía. Para el "mundo real" no. Para los usuarios de este mundo, el costado "mítico" y los principios y valores que el SL trae consigo, esta después, mucho después de las soluciones. Por simple ignorancia del tema en la mayoría de los casos.

Por otra parte hay elementos ineludibles en algunos aspectos de la realidad. El mundo de hoy pasa por las empresas, muchas decisiones que involucran a gran cantidad de gente, y a veces a todo el planeta(2), directa o indirectamente son tomadas o nacen en el ámbito empresarial. Para bien o para mal.

Si nos interesa entender o acompañar la evolución del SL (en realidad cualquier evolución) ningún elemento del escenario de la actividad humana puede ser ignorado, y creo que hoy día el de las empresas es uno de los mas influyentes y desconocido para nosotros. El pingüino no podría y el Software Libre no debería conformarse con una simplificación o visión superficial del mundo de las empresas.
Mas bien todo lo contrario. Soy de los que cree que vale la pena tratar de entender lo que allí pasa.

A muchos de nosotros no nos simpatizan demasiado (o nada) los códigos, hábitos, o prácticas propias de la "gente de negocios". Ni Torvalds, ni Stallman, ni K&R, nos evocan demasiado a la figura de un yuppi. Este no el caso del "malvado" señor Puertas. La agresividad o la falta de escrúpulos de muchas de las practicas comerciales, industriales, financieras del mundo empresarial, y sus consecuencias sobre los individuos, la cultura y la sociedad y sus valores etc. no son compañeros muy atractivos para este viaje.

Nos resulta particularmente difícil aceptar la falta de ética con que se desarrollo la industria informática, especialmente la del software. Ante nuestros ojos, otra vez espejitos de colores y cuentas de vidrio, esta vez con innovadores "certificados" impresos con el holograma de algún niño notable.

Creo que por mas que alguno haga arcadas, hay frente a nosotros una oportunidad que tal vez sea única.

Desde las empresas, una de las cosas que mas se le objetan al Pingüino es su supuesta incapacidad para generar valor. Tal vez tengan razón. Es cierto al menos, para el caso de considerar "capacidad de generar valor" = "crear empresa de mayor valor de mercado en poco mas de 10 años". No creo que sea fácil de lograr transando bienes económicos.

Y aquí esta nuestra oportunidad. Sabemos desde hace tiempo que el SL puede generar mucho valor, el "mundo real" comienza a notarlo. Esto es: valor económico medible en u$s, lo que no es novedoso para ninguna empresa. Entonces, la disyuntiva parece ser: seguir el camino que el SL empieza a recorrer en el mundo de los negocios o enfrentarlo abiertamente señalando el error y los peligros de esa dirección. Pero las apariencias...
Creo que así planteado el riesgo de simplificación es enorme.

La novedad esta en la forma de generar ese valor, la alternativa a alquilar permisos y trampas diversas con disfraz de "la nueva versión".
La novedad de llevar al mundo de las empresas la prueba verificable de que la industria del software puede generar valor genuino, sin engaños. Esta es la oportunidad que tiene ahora el SL, la de aportar soluciones y fortalecer lo mas sano de la cultura empresarial. La de ayudar a formar nuevos paradigmas en cuanto a como ganar dinero. Mmmm, es una idea muy cálida, y con pocas chances de concretarse: entonces es otra hermosa y desafiante oportunidad, la de revertir los "no se puede". El principio es creer que es posible.

La otra cara de "lo que vendrá", tampoco permite una visón tan ingenua. El Software Libre, ha dejado de ser "un hobby de estudiantes de ciencias de la computación". También para los países cuyo principal rubro de exportación es inteligencia hecha tecnología. La poderosa industria del software... propietario, esta tomando su lugar frente a "la amenaza que destruye valor". Vendrán en muchos sabores, los intentos de atenuar y desdibujar los "peligrosos" principios del SL. ¿Quien los defenderá si la comunidad mira para otro lado? Tan ingenuo es pensar que estos se mantendrán indemnes en territorio de negocios, como decir basta ya de filosofía y al la conquista. La comunidad demostró inteligencia también al momento de buscar herramientas legales para garantizar libertades, la misma GPL es un ejemplo. ¿Sabremos encontrar caminos inteligentes nosotros ahora, frente a lo que nos toca? Esto recién empieza.

El resto, lo que ya sabemos, y tal vez lo que más nos entusiasme de todo esto: la alegría de ayudar y que nos ayuden, de ver crecer a los demás; la acertada visión acerca de la generación del conocimiento, su condición de producto y patrimonio común de la especie, la comprensión integral del impacto de las nuevas tecnologías y su rol en la evolución de este planeta; esto ira con nosotros o con nosotros se quedará.

Si bien personalmente no asistí a muchas de las conferencias, se percibía conformidad por el buen nivel en general, tanto en las conferencias, como en las presentaciones de ponencias. A todos nos hubiera gustado, quizá tener una concurrencia más numerosa. La organización fue excelente, aunque nos quedáramos sin bolsitos. Seguramente haya cosas que revisar, mejorar... como siempre. Pero la verdadera dimensión de la importancia, el éxito o fracaso, de las IV Jornadas es una evaluación que esta pendiente, y tal vez levantar la mirada, tomar un poco de distancia ayuden a nuestros sentidos.

(1) Se estima que actualmente más de 50% de las empresas norteamericanas usan Linux.

(2) Un ejemplo patético es el fracaso en la última cumbre mundial del medio ambiente de otro intento por controlar las emisiones de cloro-flúor-carbonados y otros gases.